普段はiTunesで再生して聴いている．再生回数を見て驚いた。この人の演奏する曲はどれも5,000回を越えていた．身体に必須アミノ酸があるように，心への必須ミュージックなのか？
　私の5,000回再生ミュージシャンは，Carol Duboc, Sophie Milman, Melody Gardot, Norah Jones.　Akiko Graceはボーカリストの中にドンと存在していた．

　寒さも和らぎ夜も過ごしやすくなるとこの人のピアノを聴きたくなる．ス〜ッと彼女の音の空間に入り込める．小１時間も聴いていると心の奥底から沸々と勇気が湧いてくる．不思議なピアノだ．

　2005年11月，ジャズプロビエンス ロシアというジャズフェスティバルに招聘された板倉克行(p)氏に同行．15日間の演奏ツアーだった．この催し物の主催者がレオニド ビンスケビッチ氏．ピアニストで作曲家，音楽の教育者でもある．演奏しているステージに上がっての撮影も許されるなどとても自由にできた．この写真も彼の向こう側は客席．1000人も入れるような大きなホールのステージに立つのはなんとも気持ちがいい．楽しい思い出だ．

　Eric Alexander(ts)とGrant Stewart(ts)を引き連れての日本ツアー．圧倒的な存在感だった．

　日本ツアーの移動の中，高速のサービスエリアでこの曲が流れていたといって，弾きだした曲は"Coffee Rumba"．軽やかに弾むギター，聴衆に向ってにやり．

　...マイクからCDが届いた．アルバムのメンバー紹介で私の撮った写真が使われていた．小さな文字でクレジットも入っていた．アルバムタイトルは，Mike Ellis "Bahia Band"．ロシアでの印象とはがらりと変わったアフリカンの印象がする．瞑想的でもあり彼っぽいと思った．

　独特のヘアスタイルとサングラス．ワルに見えるが頻繁にみせる笑顔で性格は柔和だと分かる．ニューヨーク，パリ，それと南米のどっかに住んでると言う．東京にも数年住んでたようだ．アメリカ人独特の陽気さで話をするが口調はもの静かで理知的だった...．

　...10年ほど前，ニューヨークを訪れた際に彼に招待されて夕飯をごちそうになった．パスタ料理とワインで日本のことや平和のことについて語り合った．私のつたない英語でどこまで理解し合えたかははなはだ怪しいが，ともに平和や人間の尊厳を重んじる感覚があることにとても共感し合えた憶えがある．私の英語の発音がとてもいいとお世辞で誉めてくれたのもうれしかった．
　コロナが世界を席巻し，ウクライナ侵攻に便乗して日本の政権与党やその取り巻きが軍備増強を公然と声だかにする．次から次へと心配事が増え，不安に思う日々である．彼は元気でやっているだろうか．

　穏やかな口調で話す人だ．大げさでもなく過小でもなくあるとおりに語る．演奏中もあまり表情を変えることなく曲の世界に入り込んでいる．板倉の攻めまくるピアノの高音の連打に速弾きで対応するギター演奏は印象的だった...．

　...豪快に笑う人だった．今の演奏，クレージだったろ．彼の口から何度も出た言葉だ．最高の褒め言葉なんだよ．とも言っていた．鋭く尖った際立った音を洪水のように速弾きしたかと思うと，柔らかい滑らかな音が川面をゆっくりと流れて行ったり，変幻自在にピアノを遊ぶ人だった．妙に彼のピアノを聴きたくなった．
2014年1月14日逝去

　僕の音楽は３年過ぎてからやっと理解されるんだよ...確かに彼の普段のピアノはとっさに理解できない．このライブハウスでの演奏の中に1曲だけ美しい曲があった．8頭身の美しい女性，広大な緑の平原，水がたわわにゆったりと流れる大河，針葉樹の森，俯瞰している映像が脳裏に浮かんだ．"ロシア"だった...．

　......自信あふれる歌声から，人生を語る様なしっとりとした歌声になって，会場もリラックスした空気になった．私はスコッチが入ってるグラスに手を伸ばした．

　何曲か歌い終わったとき，『いいかしら，ここからは椅子にかけても．みなさんもいずれ分かるときが来るものよ．年をとるとね』そう言うと，用意してったピアノの横の椅子にかけて歌いだした......

　一年ぶりの彼女はきれいになっていた．そして仕草もとてもかわいらしくなっていた．曲の合間にステージから私を紹介してくれたのには，驚いたけど，うれしかった．